I 10 migliori campeggi negli Stati Uniti
Il National Park System degli Stati Uniti gestisce oltre 400 siti che coprono 34 milioni di ettari, con una rete di campeggi che spazia dai piazzali con allacci elettrici ai campi di wilderness raggiungibili solo in barca o con il floatplane. Il sistema di prenotazione su recreation.gov regola l'accesso ai campeggi federali più ambiti; i posti nelle strutture più richieste aprono le prenotazioni sei mesi in anticipo e si esauriscono in pochi secondi. I campeggi federali costano generalmente tra i 20 e i 40 USD a notte — tra i migliori rapporti qualità-prezzo in qualsiasi sistema di parchi nazionali al mondo. Oltre ai parchi nazionali, il network privato KOA e i terreni del Bureau of Land Management (BLM) nell'Ovest americano offrono migliaia di posti aggiuntivi, spesso gratuiti in caso di campeggio disperso. I dieci campeggi che seguono rappresentano la varietà geografica ed ecologica del camping americano nella sua forma più autentica.
1. Upper Pines Campground, Parco nazionale di Yosemite, California
Upper Pines è il più grande dei quattro campeggi sul fondovalle di Yosemite, con 238 piazzole all'ombra di querce nere e pini ponderosa lungo il fiume Merced. Dal campo, Half Dome si erge direttamente a est e la parete granitica di El Capitan — 900 metri di altezza — domina l'orizzonte a ovest. La valle si trova a circa 1.200 metri di altitudine, il che mitiga il calore estivo mentre l'alta quota rimane innevata fino a giugno. Le prenotazioni su recreation.gov aprono cinque mesi in anticipo a mezzanotte ora del Pacifico e si esauriscono in pochi minuti per le date estive. La conservazione del cibo in contenitori anti-orso è obbligatoria — ogni piazzola dispone di una cassetta metallica e le infrazioni sono sanzionate con multe significative. Il trailhead per il percorso dei cavi di Half Dome è raggiungibile in navetta dal fondovalle, ma i cavi stessi richiedono un permesso separato distribuito per sorteggio mesi prima.
2. Jumbo Rocks Campground, Parco nazionale di Joshua Tree, California
Joshua Tree si trova al confine tra il deserto del Mojave e il deserto del Colorado nel sud della California. Jumbo Rocks è situato nel cuore del parco, tra le enormi formazioni granitiche arrotondate che gli danno il nome. Il campeggio ha 124 piazzole, senz'acqua né allacci elettrici, ma con un cielo notturno straordinario. Joshua Tree è designato International Dark Sky Park e nelle notti limpide la Via Lattea è visibile a occhio nudo senza alcun adattamento al buio. Le temperature estive superano i 40 °C; il periodo migliore per campeggiare va da ottobre ad aprile, quando le massime si attestano su confortevoli 15–25 °C. Vie di arrampicata partono direttamente dal campeggio. Durante l'alta stagione invernale sono disponibili prenotazioni su recreation.gov.
3. Many Glacier Campground, Parco nazionale dei Ghiacciai, Montana
Many Glacier è considerato da molti il campeggio più scenografico del Glacier National Park — un parco talvolta chiamato le "Alpi americane". Situato a circa 1.450 metri in una valle scavata dai ghiacciai nell'angolo nordest del parco, il campeggio si affaccia sulla Swiftcurrent Valley, incorniciata da Grinnell Point e dal monte Wilbur. Gli orsi grizzly sono frequenti in questa zona; tutti gli alimenti e i prodotti profumati devono essere conservati in cassette anti-orso o canister in ogni momento. Il Many Glacier Hotel, un lodge in stile svizzero del 1914, si trova nelle vicinanze. Dal campo, sentieri conducono al ghiacciaio Grinnell, al lago Iceberg e attraverso il Ptarmigan Tunnel. La stagione va approssimativamente da fine maggio a metà settembre; la neve è possibile in qualsiasi momento. Prenotazioni essenziali su recreation.gov sei mesi in anticipo.
4. Watchman Campground, Parco nazionale di Zion, Utah
Zion Canyon è uno dei luoghi più visitati del Sud-Ovest americano e il Watchman Campground si trova alla sua entrata meridionale, sulle rive del fiume Virgin a circa 1.220 metri di quota. Le pareti di arenaria rossa e crema del canyon si elevano da 600 a 800 metri sopra il campo. Il sito ha 164 piazzole per camper e tende, molte con allacci parziali, ed è aperto tutto l'anno — una caratteristica insolita per un grande campeggio di parco nazionale. Primavera e autunno sono le stagioni preferite; in estate le temperature nel canyon raggiungono regolarmente i 38 °C. Il parco gestisce in stagione un sistema di navette obbligatorie; un bus gratuito collega il campeggio ai principali trailhead lungo il canyon. Prenotazioni tramite recreation.gov, generalmente 20–30 USD a notte.
5. Fruita Campground, Parco nazionale di Capitol Reef, Utah
Capitol Reef è uno dei parchi nazionali meno visitati dello Utah, e il Fruita Campground si trova nel suo centro, all'interno di un frutteto storico dei pionieri mormoni del XIX secolo ancora produttivo. In stagione, i visitatori possono raccogliere direttamente ciliegie, pesche, albicocche e mele dagli alberi — un'esperienza unica tra i campeggi dei parchi nazionali americani. Il campeggio da 71 piazzole si trova a 1.680 metri lungo il fiume Fremont, dominato dalle cupole bianche del Waterpocket Fold. Petroglifici della cultura Fremont ornano le pareti dei canyon vicini. È un campeggio aperto tutto l'anno; gli inverni sono miti a questa quota. Le tariffe sono tra le più basse nel sistema NPS e il campeggio è raramente affollato quanto Zion o Bryce Canyon.
6. North Rim Campground, Parco nazionale del Grand Canyon, Arizona
Il North Rim del Grand Canyon è meno frequentato del South Rim e si trova circa 300 metri più in alto, a circa 2.500 metri di quota. Questo conferisce al campeggio del North Rim un clima sensibilmente più fresco, all'ombra di foreste di pioppi tremuli e abeti, e tramonti più lunghi. La strada per il North Rim è chiusa da metà ottobre a metà maggio per via della neve. Il campeggio da 83 piazzole si trova a 2,4 chilometri dal belvedere sul bordo del canyon; le vedute sull'immensità del Grand Canyon verso il South Rim sono sgombre e maestose. Il Trans-Canyon Trail che collega i due bordi misura 34 chilometri (in una direzione) e richiede un permesso multigiorno da richiedere mesi prima. I cervi dalla coda nera sono ospiti abituali del campo. L'aeroporto più vicino è Las Vegas (circa 4 ore e mezza di guida).
7. Wonder Lake Campground, Parco nazionale di Denali, Alaska
Wonder Lake si trova a 655 metri di altitudine vicino all'estremità occidentale dell'unica strada del parco di Denali (145 km), a circa 145 chilometri dall'ingresso del parco. Nelle giornate terse — circa un terzo del tempo durante la stagione — la vista sul Denali (6.190 m), il punto più alto del Nord America, riflessa nel lago, è uno dei più grandi panorami montani della Terra. Il campeggio ha 28 piazzole solo per tende, raggiungibili esclusivamente con l'autobus del parco; i veicoli privati non sono ammessi oltre i primi 25 chilometri di strada. La stagione va da fine maggio a metà settembre. Le zanzare sono molto presenti a giugno e inizio luglio; una rete para-insetti per la testa è una necessità pratica. Orsi bruni, caribù, alci e lupi si avvistano regolarmente dalla strada del parco. Il divieto di accendere fuochi si applica alla maggior parte del parco.
8. Assateague Island National Seashore, Maryland/Virginia
Assateague Island è un'isola-barriera di 60 chilometri lungo la costa atlantica del Maryland e della Virginia, abitata da cavalli selvaggi da secoli — una popolazione gestita congiuntamente dal NPS e dalla Chincoteague Volunteer Fire Company. Il campeggio è allestito direttamente sulla spiaggia, con piazzole a pochi metri dalla risacca. I cavalli girano liberamente nel campeggio e si avvicinano regolarmente alle tende; le regole di conservazione del cibo sono applicate con rigore per evitare l'abituazione. La pesca nella risacca è eccellente; l'isola è particolarmente rinomata per il branzino a strisce in autunno. La pressione degli insetti è alta in estate (giugno–agosto), e le dune e le paludi salate creano un paesaggio unico rispetto alla maggior parte della costa est degli Stati Uniti.
9. Cape Lookout National Seashore, Carolina del Nord
Cape Lookout è una catena di isole-barriera in gran parte incontaminata che si estende per 85 chilometri lungo la costa della Carolina del Nord, a sud di Ocracoke, accessibile solo in traghetto da Harkers Island, Davis o Atlantic. Non ci sono strade asfaltate, nessuna infrastruttura per il campeggio al di là dei bagni chimici e nessun ponte — il che mantiene i visitatori a livelli modesti rispetto alle più accessibili Outer Banks a nord. Il campeggio è consentito sulla maggior parte delle aree di spiaggia e del lato interno dell'isola. I cavalli selvaggi scorazzano anche nella sezione degli Shackleford Banks. Il faro di Cape Lookout (motivo a rombi bianchi e neri) è uno dei più fotografati della costa atlantica. Le tartarughe marine caretta nidificano sulle spiagge da maggio ad agosto.
10. Devil's Garden Campground, Parco nazionale degli Archi, Utah
Il parco nazionale degli Archi, vicino a Moab nello Utah, ospita la più alta concentrazione di archi naturali in arenaria al mondo — oltre 2.000 in un'area relativamente compatta. Devil's Garden Campground è l'unico campeggio del parco, con 51 piazzole alla fine della strada principale del parco a 1.620 metri di quota. Il trailhead per il Landscape Arch (l'arco naturale più lungo del mondo con 88 metri di luce) e l'intero sistema di sentieri del Devil's Garden si trova al campeggio. Il sito è al completo ogni giorno durante la stagione principale, da marzo a ottobre, e le prenotazioni su recreation.gov si esauriscono in pochi secondi all'apertura, sei mesi prima. In alta stagione è ora richiesto un permesso d'ingresso a orario fisso per accedere al parco. Moab, con tutti i servizi e i ristoranti, si trova a circa 30 chilometri a sud.
Prenotazioni, tariffe e sicurezza con gli orsi
Recreation.gov è il portale centrale di prenotazione per tutti i campeggi NPS. Le prenotazioni per i siti più competitivi aprono esattamente sei mesi prima della data desiderata, di solito a mezzanotte ora orientale. Le cancellazioni compaiono durante tutta la stagione e vale la pena monitorarle regolarmente. Le tariffe dei campeggi federali variano generalmente da 20 a 40 USD a notte. L'America the Beautiful Annual Pass (80 USD) copre le quote d'ingresso a tutti i parchi nazionali ma non include le tariffe del campeggio.
Le regole sui canister anti-orso si applicano in un numero crescente di aree di backcountry, tra cui Yosemite, Denali e Glacier. Anche nei campeggi raggiungibili in auto con cassette anti-orso, il cibo deve essere conservato correttamente ogni volta che ci si allontana dal campo. I divieti di fuoco sono comuni in estate negli stati occidentali; controllare sempre le condizioni attuali sul sito web del parco prima di accendere un fuoco.